春秋时期郑武公夫人姜夫人生子两人，长子寤生，次子段，生寤生难产，由此姜夫人非常不待见自己的这个儿子，后生小儿子一表人才人见人爱，姜夫人更是偏爱次子，还屡次向武公吹枕头风说小儿子如何如何贤德宜立为世子，还好武公坚定：长幼有序，长子无过不可废长而立幼。

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武公死，寤生即位是为庄公，庄公执政期间，政治上攘外安内，重农兴商，使得郑国一时（小霸）于诸侯。

对弟弟公子段，庄公有妙招，不急不缓，始终笃定得很，对母亲偏心也是静静地观看。

第一次纵容：欲先取之，必先予之

姜夫人要求把小儿子封到京城，庄公答应了母亲的要求，大夫祭足说“京城比国都大，不宜封给公子段，这样等于兄弟平分江山了。”

庄公说：“这是武姜要求这样，我不敢反对。”

祭仲回答说：“人永远不会得到满足，如果不早作安排，让祸害滋生扩大，一旦蔓延就难以对付了。”

庄公说：“多做不合情理的事，必然自取灭亡，你姑且等着看吧！”

对这个弟弟，庄公故意要什么给什么，庄公明白，如果一开始就压制弟弟，姜夫人肯定不同意，还会百般阻挠，那时候如果姜夫人一哭二闹三上吊，庄公也没办法。

第二次纵容：欲使其毁灭，必先使其膨胀

公子段到了封发京城，称京城太叔，太叔一到京城就仿佛是一国之君，让京城的百姓都听自己的，公子吕说：“国家不能忍受这种一国两君的情况，君主打算怎么办？您要把君位让给太叔，下臣就去侍奉他；如果不给，那就请除掉他，不要让老百姓产生其他想法。”

庄公说：“不必，他会自食其果的。”

太叔又收占了两处地方作为自己的封邑，公子吕说：“可以动手了，势力再扩大，将会争得民心。”

庄公说：“没有仁义就不会有人亲近，势力再大也将会崩溃。”

第三次纵容：欲先使其灭亡，必先使其疯狂

太叔修筑城墙，储备粮草，修造武器装备，招兵买马，准备袭击郑国都城。

姜氏也准备作为内应打开城门。

庄公打听到太叔起兵的日期，说：“可以下手了。”

庄公故意放任弟弟，导致弟弟越来越膨胀，欲望越来越高，野心越来越大，只有这样，才有机会让太叔段早日暴露野心。

关键时候：一招致命

庄公命令公子吕率领二百辆战车进攻京城，京城的人都像庄公说的没有仁义就不会有人亲近，都来反对太叔，京城不攻自破，太叔逃到鄢地，庄公又追赶到鄢地，太叔自杀，儿子公孙滑逃到卫国。

庄公对弟弟的所作所为装作不知情，早就在弟弟谋反的道路上等着他，然后一招致命，姜夫人也无话可说。

最后一步：小小地惩戒了姜氏一下，然后又博了个孝顺的好名声

郑庄公把母亲姜氏安置在城颍的地方，而且发誓说：“不到黄泉，不会再相见了。”不久以后就后悔了，怕天下人耻笑他不孝，国君是天下人的楷模，国君不孝顺母亲，让国人学习什么呢？怎么拥护他呢？

大夫颍考叔听到这件事，准备与庄公演了一出好戏，以解庄公之忧，就带了一些东西去献给庄公。

庄公知道颍考叔以孝顺闻名，就赏赐他吃饭，在进餐的时候，颍考叔把肉留下不吃。庄公问他原因，他回答说：“小人的母亲，什么食物都已吃过了，就是没有尝过君主的肉汤，请求让我把这带给她吃。”

庄公叹了口气，说：“你有母亲可送，而我却没有！”颍考叔说：“敢问这是什么意思？”庄公就对他说明了原因，并且告诉他自己很后悔。

颍考叔回答说：“君主有什么可忧虑的呢？如果挖掘地见到了泉水，在挖出的地道里面相见，谁又会说您不遵守誓言呢？”

郑庄公听取了颍考叔的意见，在地道里和母亲相见。

君臣二人配合默契，一出好戏完美收官。