汉末三国时期的上庸，在大多数时间都不重要。

不过，在极短的一段时间内，他曾对刘备集团有着至关重要的意义。

几乎被人遗忘的角落

今天，许多三国游戏的剧本中，开局时，上庸是一座空城。

这个设定虽然略显夸张，但也是有些符合当时情况的。

群雄割据时，上庸及东三郡，确实是几乎被人遗忘的角落。

上庸、西城、房陵，原是汉中郡治下的县。

群雄割据时，该地由申仪、申耽兄弟率领的数千家统治。

他们虽然依附于张鲁，但基本保持着自治状态。

曹操平定张鲁后，该地归附了曹操控制下的朝廷，曹操出于全局考虑，将三县从汉中郡中分出，升级为郡，并由益州划入荆州。

尽管做出了重大调整，但曹操依然没有经营东三郡，该地依然保持着自治状态。

可以说，很长时间内，抢地盘抢人口热火朝天的群雄，都几乎遗忘了上庸。

这也难怪，该地在今天的神农架地区，山岭多，交通不便，地方偏僻，经济落后，统治成本高，确实不是用武之地。

然而，在占领汉中后，刘备却对该地高度重视。

有心经营东三郡的刘备

赢得汉中之战后，刘备立刻部署了对东三郡的进攻。

宜都太守孟达自秭归出发，攻取了房陵，随后，刘备又派刘封自汉中沿沔水东下，会合孟达，会攻上庸。

最终，刘封、孟达的联合打击下，申耽投降，刘备军夺取了东三郡。

随后，刘备投入了相当资源经营东三郡。

一方面，刘备自然也是在征了申耽等人家属为人质的前提下，任命申耽为征北将军，继续拉拢申耽、申仪等人，以稳固对东三郡的统治。

另一方面，刘备又以刘封、孟达，继续坐镇该处，经营此地。

刘封，是刘备的义子，在益州之战、汉中之战中多有战功；孟达，也极具才能（后来魏国人称他有乐毅之量，卿相之才），此前接替张飞为宜都太守，地位重要。

除镇守汉中的魏延外，可以说这两位是当时中生代将领中最杰出的代表。

而且，刘封、孟达留镇此处，可不只是意味着安插了两个人哦！

不投入相当兵力、人口，如何压制申耽、申仪数千家呢？

刘封、孟达，带来的兵力，史书没有详细记载。

不过，可以明确的是，后来，刘封、孟达反目，光孟达带走的私人部曲就有四千余家。

可以说，为了经营东三郡，刘备不但安排上了义子、能将，更是迁入了相当人口。

一般来说，汉末时期的军阀，如果不是有心经营某地，是不会迁宝贵的人口到该地的。

尤其是：汉中之战时，曹操将汉中人口悉数迁走，刘备在汉中“得其地不得其民”。

这种情况下，刘备仍然将相当人口迁入东三郡，足见其经营之志。

汉中之战-失荆州：至关重要的“通道”

之所以如此，是因为：当时的东三郡，对刘备集团意义重大。

当时的刘备，地跨益州及荆州部分地区。

荆州、益州，虽然挨着，但由于大山所隔，联络通道极少。

比较便捷的通道，只有两条：南面，三峡地区；北面，就是这个上庸了。

东三郡在手，刘备可以自汉中东出，与关羽夹击襄樊，直攻南阳。

东三郡不在手，不但北面通道没有了，即便是南面通道也失去了屏障。自东三郡沿江而下，可以直接威胁宜都！

因此，就防御而言，东三郡是宜都的北面屏障，东三郡、宜都有失，刘备集团益州、荆州的联络将断绝，被一分为二。

而且，这里是汉中与荆州地区的唯一直接联络通道。荆州地区、汉中的资源可以经此流通，无论是组织进攻，还是安排防御，都是必须的。

事实也证明了，上庸对与当时刘备集团的意义。

关羽攻襄樊，唯一可指望迅速增援的，只有驻于东三郡的孟达、刘封。

关羽败退后，随着宜都沦陷，东三郡又成为关羽唯一可能退回益州的通道。

遗憾的是，由于刘备集团内部协调不力，东三郡在整场战役中没有发挥作用。

“又不助羽”的刘封成了被问责的将领。

未及发挥的作用

原本，东三郡是可以发挥更大作用的。

《隆中对》的规划中，刘备北伐，兵分两路，一路出汉中，取关中，一路自襄樊，向宛、洛。

东三郡，则是汉中、襄樊两个出发基地的连接处。

在当时的通讯、运输条件下，如果没有这个连接处，两路大军各自为战，彼此只能是“遥相呼应”而已。

而有了这个连接处，信息、兵员、物资可以便捷调动，两路大军彼此可以更统一的调度。虽是兵分两路，但却是统一的战线。

通过这里，两条战线可以通过内部调配，相互呼应。

可以说，如果关羽能夺得襄樊，东三郡，本是实现“隆中对”战略的连接处，能发挥巨大作用。

遗憾的是，关羽不仅未能夺得襄樊，而且，丢掉了其所占据的整个荆州部分。

如此，上庸等东三郡，意义大减。

失荆州后：意义大减

关羽败亡后，上庸等东三郡的战略地位大减。

尽管上庸的地理位置，看起来到长安、宛、襄樊、洛阳的距离都不远。

然而，由于上庸地方贫瘠，交通不便，他只能承担起辅助的作用，无法单独承担起独自发起战略进攻的任务。

由于失去了荆州全境，东侧没有“主力”，自上庸进攻，哪里都攻不下。

而且，由于沔水在这一段水流湍急，“易进难退”，一旦不利，连全身而退的机会都没有。

因此，荆州丢失了，上庸已很难在进攻中发挥作用。

而从防守的角度看，东三郡的意义也不大。

一方面，守东三郡的难度太大，超出了刘备集团的能力。

上庸等地贫瘠，本就不便驻扎大军，防御兵力有限，且“山城初附”，内部不稳。

而在荆州丢失后，唯一距离上庸等地比较近的就只有汉中了。

汉中地区的人口已经尽被迁走，刘备只留了魏延率部分军队把守，汉中也没有大军。

魏延能守住汉中已经难得，又哪有能力支援东三郡呢？

因此，曹丕派夏侯尚、徐晃及叛变的孟达进攻东三郡时，得不到任何支援且自身实力有限的刘封除退走外，别无选择。

另一方面，丢掉东三郡对防守的影响也不算太大。

从地理位置上看，东三郡是汉中的侧翼，位置紧要。

然而，由于山势险阻，且河流湍急，魏延只需在相应关口部署防御，魏军也无法发挥。

因此，在失荆州后，东三郡的战略意义，大幅减弱，已不是必争之地了。

夷陵之战前后：不容忽视的威胁

关羽丢掉荆州后，东三郡的意义大减。

然而，在一段时间内，他依然拥有相当的意义。

曹操去世，曹丕继位（魏王）时，东三郡尚在刘备之手。

曹丕继位后，将曹占荆州的治所由襄樊南撤到了宛。

其中原因，一则是因为襄樊地区在襄樊之战期间受到严重破坏；二则是因为东三郡可以威胁襄樊侧后。

夷陵之战时，东三郡也极大影响了刘备的进军节奏。

夷陵之战之初，刘备军进军顺利，迅速攻取了秭归等地。

然而，攻取秭归后，刘备盘踞了半年，才继续东进。

之所以在秭归停留半年，是因为：东三郡已为曹丕所得。

当年，孟达就是从秭归出发，攻打房陵，进军东三郡的。

反过来，曹丕也可以自东三郡的房陵南下，直接攻秭归。

因此，刘备在夺取秭归后，被迫停下，经营秭归，并做出调整，让黄权率军在江北监视曹军。

停留在秭归数月之久，给了东吴调整的时间，分黄权到江北，也分散了蜀军的兵力。

可以说，丢掉东三郡，对刘备夷陵之战的影响是不容忽视的。

夷陵之战前后，上庸等地意义不如从前，但依然起着不容忽视的作用。

这是因为：当时，吴蜀翻脸，魏吴表面合作内心相互敌对，三国处于互不结盟的形势。

因此，此时的东三郡，对魏、蜀来说，都是各自的“侧翼威胁”，虽然威胁等级不如从前，但不能忽略。

而在吴、蜀复盟后，东三郡的意义再次大幅降低。

难为主，可为辅

吴蜀复盟后，上庸等地的战略意义再次发生变化。

当时的上庸等地，地处三国交接之处。

魏军在这个方向攻蜀，后方容易受到吴军的威胁，绝不是理想的主攻方向。

同样，对蜀军来说，攻上庸等地，不但在军事上不利，也容易引起不必要的外交麻烦。

蒋琬主政时期，曾认为：诸葛亮北伐，每每走秦岭，运输不便，不如沿沔水下上庸，攻襄樊、宛。

然而，还没有出发，就被费祎、姜维等人劝阻了。

原因有二：1、易进难退。2、外交猜忌。

东三郡靠近宛、洛这些魏国的中心地带，魏军可以迅速投放强大兵力到该处（如司马懿平孟达）。

蜀军向这个方向发展，打开局面的概率很低，而且，一旦不利，很难退军，蜀军主力就要交代在这里了。

同时，蒋琬造大船，也给吴蜀联盟带来了不必要的猜忌。

蒋琬造大船时，东吴将领曾经上书孙权，认为蒋琬要攻打东吴，幸亏孙权相信蜀国没有攻吴之意，并愿意以身家为蜀国作保，才使众将不再多说。

因此，上庸等地已不足为“主要方向”了。

然而，上庸等地却依然能够起到“辅”的作用。

魏灭蜀之战中，该处就有一路，沿沔水而上，进军至子午谷南口，掩护沿子午谷南下的一路魏军，并协取汉中。

难为主，可为辅。这就是上庸等地在当时战略地位的主要特征。

总体上，上庸等地的战略意义是随着形势的变化而变化的。

如果刘备同时在益州、荆州占据主导地位，那么，作为益州、荆州的北部连接处，该地是蜀北伐连为一体的关键，也是实现《隆中对》设想的关键。

如果刘备退出荆州，仅据益州，那么，上庸等地的战略意义将急剧降低，该地既不好守得主，也不好攻出去，意义不大。