回顾春秋战国，人们都知道越王勾践卧薪尝胆的故事，而几乎在同一时期，有个人和勾践一样，隐忍不发，最终获得了报仇的机会，这就是楚国人伍子胥。

早年的伍子胥，出生于楚国官宦世家，他的父亲伍奢，担任太子太傅，也就是太子建的老师，然而因为受到小人费无忌的诬陷，最终伍奢和哥哥伍尚被楚王杀害，只剩下伍子胥一人，怀着杀父兄之仇和对楚王的憎恨，展开了属于自己的逃亡之路。

最终他成功获得了吴王的赏识，成为了麾下的重臣，而到了506年，伍子胥和孙武带兵进入楚都，伍子胥发掘楚平王墓，鞭尸三百，总算是出了自己的一口恶气，故事不得不算是励志。

而在此期间，伍子胥更是受到了路人的相助，这才得以逃出生天：少女救下逃亡的将军，将军提一要求后她却投河了，从此诞生一成语。

时间回到公元前522年，楚王在境内，布置下了榜文，设置下五万石粮米的悬赏，沿途布置重兵，希望能够抓住伍子胥，从而以绝后患，而伍子胥在逃亡路上，只能隐姓埋名，前不着村，后不着店，一路上风餐露宿，很快他随身携带的干粮便已经吃光，盘缠也几乎花完，伍子胥只能卑微到乞讨来谋生。这对于饱读诗书的伍子胥而言，是一件十分羞耻的事情，但是对于报仇心切的伍子胥来说，至于身份脸面什么的，已经完全顾不上了，当下最重要的目标只有一个，那便是活下去。

然而当伍子胥来到一条小溪边上的时候，他实在是走不动道路了，小溪边一位浣纱姑娘却吸引了她的目光，原来在这个姑娘的竹筐里面，装有了一碗米饭，伍子胥身为男子汉大丈夫，公然向一位姑娘乞讨，十分难以启齿，但是四处没有人家，伍子胥只能厚着脸皮，希望浣纱姑娘能够给他一些饭食。

当听闻伍子胥的要求后，姑娘却十分爽快的答应了这个要求，让伍子胥饱餐了一顿，后者感激不已，姑娘却笑着说出了他的身份。

伍子胥这才知道，原来眼前的这名少女，已经明白了自己的身份，等到快要上路的时候，伍子胥再三叮嘱姑娘，希望她能够为自己保密身份。

然而姑娘看到了伍子胥如此不放心的样子，不由得十分气愤，感觉自己的人格受到了侮辱，为了证明心志，姑娘毫不犹豫的选择投水而死。伍子胥看见了，十分羞耻，在姑娘投石的地方写下了一封血书：“尔浣纱，我行乞；我腹饱，尔身溺。十年之后，千金报德！”

而到了多年以后，伍子胥完成了他的愿望，成为了吴国重要的大将，公元前506年，伍子胥踏平了楚国的国都，而他对于当年这位赠饭的未知名小姐，也是耿耿于怀，亲自将千金投入到她当时跳水的地方。

而后世，也因此诞生了“千金小姐”的成语，起初形容美好的品质，后来“千金”被当作贵重的意思，“千金小姐”因此也往往被为形容为所有的未婚女子了。