曹操因经常四处征战，所以常设“四征将军”。征东将军镇淮南，统领青州、兖州、徐州和扬州，张辽、曹休、诸葛亮族弟诸葛诞等都担任过征东大将军。

征南将军镇襄沔，统领荆州和豫州，征南将军和征东将军主要任务都是防备东吴。

征西将军镇关陇，统领雍州和凉州，主要负责防备蜀汉。张郃、夏侯渊、邓艾等曾任该职。

征北将军，负责防备鲜卑族。四征将军地位仅此于三公，且都手握重兵，到三国后期，成了司马氏最忌惮的势力。