赵宋王朝起始于公元960年发生的陈桥兵变。公元1253年以后，蒙古军队陆续南侵。到了1274年，即咸淳十年，年仅35岁的宋度宗去世，长子赵显即位为宋恭宗。此时的宋朝已经进入瘫痪状态。

1276年，宋恭宗被元军俘虏南宋即告灭亡。从公元960年到公元1276年，两宋共立18帝享国319年，是唯一超过300年的封建王朝。宋朝虽然在武力上不行，可在文化上历来被人推崇。宋朝为何会成为中国古代史上文化最繁荣的时代呢?

离时代变迁促进了文化的昌盛。唐宋之际中国历史经历了一次巨大变革。在唐末五代以来战乱打击下，至宋代魏晋以来士族门阀最终退出历史舞台，庶族地主地位上升。这种政治结构的转变，使文化开始摆脱世家大族的垄断，逐步普及到更广阔的社会人群，从而为文化的发展提供了肥沃而深厚的土壤，注入新的活力。

经济方面随着军田制瓦解，土地私有制占据了主导地位。同时，由于货币经济的发展，经济因素在社会各个领域的影响力逐渐增强，这为私有经济的发展提供了较大的空间和自由。正是因为社会政治和经济结构的变迁，这一时期的社会心理和价值观发生了巨大而深刻的变化，人民的个体自由意识大大加强，从而直接推动了宋代文化的发展。

宽松的文化政策。文化的勃兴以宽松文化政策为条件，中国从秦始皇建立中央集权开始存在文化专制主义。秦朝焚书坑儒，汉代罢黜百家独尊儒术，以及其后的三武一宗回法灭佛，无不是文化专制主义的体现。然而，宋朝建立以后，统治者确立了儒、释、道三家并行政策，对于思想、学术、文学艺术领域的各个流派都采取宽松态度，这有利于各种学术之间的相互交流，相互促进。宋朝的文化宽容政策，同时也表现在对待诗人的态度，虽然也有诗人入狱的情况，但不轻易杀戮。

明末清初的王夫之说：“自太祖勒不杀士大夫之誓以诏子孙，终宋之世，文臣无欧刀之辟”因此。宋代可以说是中国历史上读书人的黄金时期。这种宽松的环境对于宋代文化的发展起到了至关重要的作用，它有助于知识分子施展才智，充分表达自己的意见，进而百花齐放，百家争鸣。正因为士大夫有了创作和言论的自由，其主动性创造性得到了充分的发挥。

是经济繁荣推动了文化的发展。宋代的农业、手工业和商业都比前代有了长足进步，这为文化的繁荣提供了雄厚的物质基础。宋朝建立之后，采取轻徭薄赋、招徕流亡、奖励生产等政策，带来生产发展、社会稳定、百居安居乐业的良好局面，一扫唐末五代颓败之风。

江苏、浙江两省在南宋后变成中国文化中心，与两省的经济史总有关系。此论深刻揭示了经济发展和文化繁荣之间的内在联系。宋朝自太祖杯酒释兵权开始采取，重文轻武的国策对士大夫尤其重视。这使得文人在宋朝的地位超过任何朝代。宋朝以文治国的国策使得文化繁荣，出现三苏、欧阳修、范仲淹，还有李清照等人。