关于哲别的出生，蒙古文史料、波斯史料和汉文史料都无记载，新出土的考古文献资料和世界各国史料馆馆藏也没有记录，只知道他是12世纪出生的人。

1170年，蒙古乞颜部的首领也速该被塔塔尔人阴谋毒死。之后，也速该的部众离散，塔儿忽台收集并霸占了也速该的所有部众和百姓，并狠心抛弃也速该的遗孀们。甘心做塔儿忽台的马前卒。

蒙古人一出生就开始学习骑木马，能走路了就骑活马。手和胳膊能活动了就学习射箭。因此，蒙古勇士们都是精于骑射的专家。

他对有着几乎疯狂的喜爱。射箭就是哲别的生命，整个大弓和箭似乎都与哲别整个身体融为一体和不可分割了。

哲别除了睡觉，他无论什么时候都随身带着弓箭。别速部的人警惕性都非常高，塔儿忽台之所以能如此的嚣张，能击败蒙古高原其他很多部落，哲别为他出力很多。

哲别不光射箭，他领兵打仗的能力也是顶级的。

哲别看到铁木真如此仁慈英明，故他就此死心塌地的效忠于铁木真。铁木真发动战争，每次都让哲别打头阵。哲别率兵冲锋疾如闪电，所到之地攻无不克战无不胜。

铁木真很高兴，1211年，成吉思汗南下灭金，哲别率领一支主力奔袭金国龙兴之地东北地区

故而，哲别采取以退为进，骄敌的策略。他先是命令大军撤围东京，一连撤了几百里路，东京守军的戒备渐渐放松了。一举攻克坚固城市东京府。随后，哲别的大军席卷金国肇兴之地。

1216年，成吉思汗派出他的"梅针箭"去抓捕乃蛮王子屈出律。此时，屈出律率领乃蛮残部已经投靠了西辽，并成为西辽的国主。听闻哲别的大军前来，屈出律吓得魂飞魄散。犹如狐狸的屈出律马上向西逃跑，哲别率军攻灭了西辽。

屈出律占据西辽的大城市防守蒙古大军。由于屈出律放纵士兵在城内烧杀抢掠奸淫，无恶不作。屈出律还肆意改变居民宗教信仰，这是最为恶劣的罪行。

哲别了解到实际情况后，就命人向城内射箭书，表明蒙古大军尊重宗教信仰自由，除了屈出律和其叛党，其他人一切不问罪！城里百姓们知道蒙古军的意图后就在半夜打开了城门，并活抓了屈出律交给蒙古军。