出品 | 外宣微记

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近日，一艘中国无人飞艇出现在美国空域，搅动中美关系。美国务卿布林肯决定推迟访华行程。

(资料图片)

2月3日，外交部发言人回应：

该飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。受西风带影响，且自身控制能力有限，该飞艇严重偏离预定航线。中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。中方将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。（外交部官网）

注意外交用词“表示遗憾（regret）”。美联社文章指出，这份声明基本上等同道歉（in a statement thatapproached apology......）。

regret：

To feel sorry, disappointed, or distressed about. （《美国传统词典》）

这颗“流浪气球”引发了不小的外交风波，外媒纷纷予以报道。事态的严重性或许可以从各路外媒的标题中窥探一二。

美国保守派媒体《纽约邮报》发表社论，鼓动拜登政府采取强硬措施，标题简洁有力：

Pop this balloon, Joe! 

乔，爆掉这颗球！

《纽约邮报》社论道出了美国对华强硬派的心声。

再看《美联社》的一则标题：

Chinese balloon soars across US; Blinken scraps Beijing trip

注意标题中第二个动词没用“cancel”“postpone”而用了“scrap”，意在与第一个动词“soar”呼应。文刀君前文曾介绍，外媒编辑部选词用词（尤其是名词和动词）十分注意与语篇语境契合（参见旧文）。读外媒，对其选词用词要知其然，并知其所以然，这也是读外媒的一大乐趣。

BBC和路透社的标题则道出了此事对中美关系的影响：

Spy balloon row: High-altitude spying marks new lowfor US-China ties （BBC）

China balloon soaring over U.S. deflates hopesfor diplomatic thaw （Reuters）

“deflate”意思是“给气球放气”，此处是引申用法，特别应景。

deflate：to cause something to become weaker （《剑桥词典》）

无论是“new low”还是“deflate hopes”，都透着悲观。“流浪气球”还在飘呀飘，中美关系何去何从，拭目以待。