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武松回到阳谷县后,从何九叔与郓哥那里得知了哥哥死亡的真实原因。
初时,武松是带着何九叔和郓哥到县衙告状。武松以为,自己刚刚圆满地完成了知县所派的私差(为县令向京城亲属处解送一车“赚得”的金银财物),县太爷于公于私都应当秉公处置,替被害的哥哥伸冤。
哪知县太爷与其他受了西门庆“好处”的吏员们,都一口同声地为西门庆开脱,理由是,缺乏直接的证据。
武松是个耿直爽快之人,不善于(或者说是不屑于)恳求哀告这一套。在情知“公道”无望之时,当即对知县表示:“既然相公不准所告,且却又理会”
接下来的情节,就是大家熟知的,武松怒杀潘金莲和西门庆,然后带着两颗人头,押着王婆,去到县衙自首。
这个案子,刑部批复下来的判决是,王婆凌迟处死,武松是脊杖四十、刺配二千里,“奸夫淫妇虽该重罪,己死勿论”。
按理讲,如果潘金莲西门庆都能活着在堂上听判,潘金莲是诱骗武大郎服下砒霜,又用被褥捂闷,致武大郎毙命的直接凶犯,其死罪难逃;西门庆踢在武大郎心口那一脚,虽然伤害很重,却不是武大郎致死的直接原因,应该没有死罪。
阳谷县知县如果能在武松先前告状时“依法”决断,以通奸罪名将西门庆收监,待民怨缓和之后,借机放出西门庆,令其远走他乡匿名避祸,武松或许能因为无法觅得西门庆的踪迹,而被迫放弃对他的追杀复仇行动。这样,西门庆就能获得在余生中保全性命、苟延残喘的机会。
在实际的结果中,武松因讼告无门而采取了铤而走险的作法,受到知县大力庇护的西门庆因此而人头落地。
不知西门庆的阴魂,对阳谷县知县是感恩呢,还是怨恨呢?