荀彧离开袁绍投靠曹操，曹操十分高兴，说：“这就是我的子房啊！”子房是张良的字，汉初张良帮助刘邦打天下，被称之为汉初三杰之一，刘邦封其为一等侯。荀彧因为不赞成曹操称王，被曹操闲置，因忧虑而死。那么，这个被曹操称为子房的人，为什么命运和张良大相径庭呢？

荀彧的父亲担任过济南相，叔父荀爽任职司空，可以说是家族背景显赫。董卓之乱，荀彧弃官回乡，被同郡的冀州牧韩馥迎接至冀州。等到了冀州，冀州牧已经成了袁绍。袁绍对荀彧待之以上宾之礼，他的亲弟弟荀谌以及同郡的辛评、郭图等人也都在袁绍手下任职。这就是说，如果荀彧留在袁绍处，肯定也会有一个相当的官位留给他。不过，荀彧却觉得袁绍这个人难以成就大事，于是决定离开袁绍投奔曹操。曹操当时任职奋武将军，占有东郡，无论是名望还是军事实力都难以和袁绍相比。荀彧一来，曹操当然是大喜过望，说：“这就是我的子房啊！”马上任命他为司马，其地位和曹操手下的夏侯渊、曹仁差不多，略低于夏侯惇。如果撇开自家人这个因素，大概在外人当中就是曹操手下第一人。

张良是战国时期的韩国人，祖父、父亲两代做过五代韩王的相。父亲死后二十年，秦国灭亡了韩国。天下反秦起义兴起，张良也拉起来一支一百多人的队伍。听说景驹自立为代理楚王，驻扎在留县，张良打算前去投奔他。途中，张良遇见了刘邦，便不再去见景驹，刘邦任命张良为厩将。

荀彧加入曹操集团，在曹操征讨徐州留守兖州，应对陈宫叛乱，征讨徐州吕布，劝曹操迎接汉献帝建都许都，官渡之战等都立有大功，在打败袁绍平定河北后被封为万岁亭侯。曹操出征，后方留守基本上就是荀彧。荀彧还向曹操举荐了不少人才，如荀攸、郭嘉等。最为重要的是，军事和国家大事，曹操基本上都是和荀彧一起谋划。

张良加入刘邦集团后，基本上也是以出谋划策为主，刘邦能够先行进入秦都咸阳，张良功不可没。张良还在鸿门宴上救刘邦，在刘邦西入汉中建议烧毁栈道麻痹项羽，拉拢英布和彭越反项羽方面帮助刘邦做出了重要的决策。张良还帮助刘邦稳住了韩信，在封侯时帮助刘邦稳定队伍方面都立有大功，被刘邦称之为三杰之一。刘邦分封，让张良在天下最富裕的齐地自己择地三万户，可以说是仅次于封王了。

总起来说，荀彧和张良，两人在各自集团当中功劳很大，主公对他们俩基本上都是言听计从，但结局为什么不一样呢？

先说张良吧。张良始终甘心居于刘邦之下，从无非分之想。要论家庭背景，张良不知道要比刘邦高贵多少等级；要讲到反秦，张良有个博浪沙击秦，名气也不知道要比刘邦大多少，反秦大起义，张良还有自己的队伍，但他却毫不犹豫地交给了刘邦。在刘邦封侯时，要给张良三万户，张良说我是在留县遇见主上的，我只愿受封留县，于是张良成了留侯。刘邦当皇帝后，张良大概只干了三件事：一是帮助吕后谋划保住刘盈的太子之位；二是随刘邦出征出谋划策；三是坚持让刘邦立萧何为相国。从封侯到推荐立萧何为相国，可以归结到一点，张良知足从不争权夺利。

说到荀彧就不得不说，不知道荀彧为什么反对曹操称王？曹操称王一事是由董昭先提出来的，时间是在建安十七年。当时，曹操平定了关中马超等人的叛乱，对于曹氏政权来说，天下大致又处在一段时间的相对稳定状态之中。但天下的稳定又是曹氏一种潜在的危机，那就是曹操和汉朝究竟是一种什么样的关系。在董昭看来，自古从来没有人臣取得过曹操这样的功绩，而有了这样的功绩还处在臣子的位置上，人们不可能不怀疑他。解决问题的唯一办法，就是称王，这是为自己，也是为子孙后代考虑。对于董昭，人们虽说他是一个佞臣，但他说的这件事却不能说只是一种谄媚。这件事遭到了荀彧的反对。现在大多解读为荀彧是为了汉室，却不免有点儿给荀彧脸上贴金。“汉道陵迟”是从董卓开始，荀彧辞官回家保命，却不见他有过任何反董卓的行动，这一点还不如他的弟弟荀谌。荀彧离开袁绍，是觉得袁绍不能成事，成什么事？袁绍不迎接汉献帝，难道不是要自立为王吗？事实是后来袁绍真的想过称帝，只是时机不到而已。他投靠了曹操，难道不知道曹操也是要自立的吗？他把曹操比作刘邦，把袁绍比作项羽，说和曹操“争天下的，唯有袁绍”，难道争天下争的只是一个谁排位在前的臣子吗？还有，荀彧为汉朝的尚书令，他真的起草过一道体现汉献帝意志的诏书吗？假如什么都不是，凭什么就要说他要维护的是汉室？我倒觉得，汉室的存在，让人有一种皇帝之下他和曹操是一文一武两个并列的存在，或者说至少荀彧是这样一种感觉。一旦这种并列关系改变了，能不引起心里不平衡吗？否则，曹操如期称王了，一个家族还好好的在曹家手下当官，无一人造反，又怎能说得过去？当然，这也只是一种猜测，如果是，那就是叫做荀彧不知进退。

所以说，对比张良的知足无我和荀彧的不知进退，两人的结局大相径庭也就不难理解了。