再说民团。
团，是一个有比较丰富涵义的概念。按字的本意讲，是同一类东西聚在一起，比如面团，云团。也可以作量词，如一团面，一团云。当然也就发展到指一类人，如团队，团体，粉丝团。于是就有了军事含义，师旅团营的团。在民国初年，团，还是一级非正式的地方组织，相当于村，或者是后来保甲制度的大保，如北碚乡有九个保，亦称团，金刚团，人和团，白云团，等等。
——二十世纪二十年代北碚码头
民团，也是有军事含义的组织，是正规部队之外的民间部队。其实中国古代，在春秋以前的军事力量，除天子诸侯的卫队外，军队可以说都是民间部队，平时为民，战时为军，从将领到士兵，都没有专职的。甚至于在春秋初期，只有各级贵族才能上战场为国效命。这既是贵族的荣誉，也是贵族的职责，更是国家安危的保障：武力只能掌握在自己人手里。到晋国惠公大败于秦，兵力不济，大臣吕甥倡议，改变军制，作州兵，才开始向平民征兵。晋国由此保有了强大的军事力量，称霸多年。但这促成后来三家分晋。进入战国时期，各国征战频频，军队又逐步专业化，职业化。战争既可以促进经济的发展，也可以摧毁经济。经济被摧毁，必然滋生盗匪，民间便有组织起来对抗土匪的必要，以村落、族人为单位组织的自卫团队就应运而生。这种自卫组织逐渐被官府认可，给予支持，发展成民团，也称团练。
作为一种非正规的地方武装，民团存在了上千年，它实际掌握在地方权势人物手中，维护以权势人物为主的地方利益，在没有警察的年代，起着管理地方事务的作用。为官府征税收捐是其重要职能，但有时也会形成与官府对抗。
清末民初，棒老二在四川泛滥，这不仅给了军队存在的理由，也给了各地兴办民团的机会，后来有了红军，更少不得民团。民团一般以乡或场为单位组建，四川几乎每个乡场都建立有自己的民团，领头的或称团总，或叫团正。
官方也开始对民团进行统一管理，设立各级组织和直属机构，统称为团务机构。
四川省设有团练委员会，四川通省团练总局，也有60余县民团自发倡组的四川民团联合会。而1926年刘湘在重庆成立了川东南团务总监部，掌控防区内民团的组训、督练、调度、指挥，由王陵基任团务总监。1927年5月，组建川康团务委员会，刘湘自任委员长，王陵基、向传义任副委员长，指挥防区内一切民团事务，仿佛与21军平级。各县则设有团务局，具体管理各乡民团。
县有县治，乡有乡治，土匪却没有限制。于是民团也跨县合作，称为联团。一般三五个县，最多有十三县的，安岳、遂宁、潼南、合川、武胜、铜梁、大足、璧山、蓬溪、内江、江津、荣昌、巴县十三县联团，主任是安岳的李重光，刘湘也加委他为清乡司令，在潼南塘坝设司令部，有参谋处、副官处、军法处等机构，等同于师司令部的正规编制。重点区域有跨县的特组团务局，像华蓥山特组山防局，江合邻岳峡防团务局。
民团的经费，多数来源于专门设立名目收取的捐税，甚至有像军队一样预征几年的。各地实权人物也热衷于办团练，至少能用别人的钱养自己的家丁，保护自家的平安。平时巡查收费，有匪警时抵御土匪，有时还多地联合，配合军队，主动出击，剿匪清共。而一些临时摊派，也就叫民团代劳了。本乡本土的，熟悉情况，这民团动起手来，那可就针对性强得很，躲都躲不脱。
其实军方也是时常要依赖民团的，或作打手，或居间调停，总比一个人唱独角戏好，所以军阀都要支持、扶持地方民团势力，于是有一些会运作的团总，势力膨胀，逐渐就成了团阀。大多数地方没有极强的权势人物，团总就是轮流当，有点财力或名望的都能当上，一个当两年。而个别极有权势的，稳坐钓鱼台，就成了团阀。团阀实际多是军阀们扶持起来的，但在自己利益受到军方伤害时，团阀也会与军方对抗。民团的装备和训练，军方自然是瞧不上眼的，但若干县民团联合起来，声势巨大，军方有时也感棘手。
巴县的曹夑阳、申文英，是刘湘扶成的团阀，在驱逐袁祖铭和重庆三·三一惨案中为刘湘出过大力。坐大之后，连刘湘也感到难以控制，1930年，默许蓝文彬派兵剿灭，只在王陵基转圜下留了性命，再无力量。十三县联团主任、清乡司令、安岳团阀李重光，惹恼了边防司令李家钰，1926年6月，伺机袭击。一击不中，引得多县民团联合声援，四川民团联合会还协调多县派出数万人的民团部队增援，几方既有军事对抗，也有电文往来，如此严重的事态，军方也不敢擅为，刘湘等军阀出面调停，整了两个月才消停，双方各自退让一步，相安无事。
当然，更多的时候，民团是军阀的助手、帮凶，控制地方的重要力量。设公堂，用私刑，设关卡，收税捐，造军火，贩鸦片，横行乡里，鱼肉百姓。他们既要剿匪，也要招安土匪，甚至纵容土匪、联合土匪、保护土匪。
这里还有个概念问题：哪些算土匪？按官方定义，凡是不听命于政府，敢于进行军事对抗的，就是土匪。按民间看法，勒索老百姓，靠枪杆子强取豪夺，都是土匪。
于是有了民间说法：匪如梳，兵如篦，民团来了如刀剃。
北碚乡乡长熊明甫就说，北碚当年的团丁，都已被枪毙了，因为都有抢劫的行为。
国民政府参谋团1935年入川后，四川各地民团被逐步裁撤整编，组建了十八个保安团，由省保安处统一指挥，处长王陵基。