上古时期——尧

生活在约公元前23世纪至公元前22世纪之间。

爱民明君，将帝位禅让与舜。

万古一明君，永怀恤民心。

知子性顽劣，让位选贤人。

名放勋，生长于伊祁，继受封于唐，又称陶唐氏，习称唐尧。后徙晋阳，及即位，定都平阳（今山西临汾）。古称“三皇五帝”的五帝之一。尧生卒年史无记载，约在公元前23世纪至公元前22世纪，按《史记》所载，寿长118岁。

尧为黄帝五世孙，是我国古代一位俭朴、爱民的君主。《说苑·君道》曰：“尧存心于天下，加志于穷民，痛万姓之罹罪，忧众生之不遂也。有一民饥则曰此我饥之也；有一民寒则曰此我寒之也；一民有罪则曰此我陷之也。”尧虽是部落联盟的大首领，住的却是用茅草盖的房子，吃的是粗米饭，喝的是野菜汤，穿的是粗麻布衣服，用的是土碗土钵。他对百姓十分关心，受到人民极大敬重和爱戴，被后人称为圣帝明君。

司马迁在《史记》中说尧“其仁如天，其智如神，就之如日，望之如云。富而不骄，贵而不舒（惰慢）。能明驯德，以亲九族。九族既睦，平章百姓（明确划分百官的职责）。百姓昭明（治绩卓著），合和万国”。

相传：“尧之时，十日并出，焦禾稼，杀草木，而民无所食。猰貐、凿齿、九婴、大风、封豨、修蛇（猛兽凶禽毒蛇之类）皆为民害。”尧派能搏善射的英雄羿射落九日，恢复了大地生机，使万物复苏；又斩杀了猛兽毒蛇，铲除了野害。尧善战，亲自出征，打败了三苗，征服了欢兜。

尧还令羲、和二氏观察日月星辰的变化，根据其运行规律，制定了一年三百六十六天的历法，“敬授民时”，教百姓掌握四季时令，以利农业生产。为听取民意，又廷置敢谏之鼓，逵立建善之旗，途说巷议皆所不废。因而天下大治，“万民皆喜，只要有天子。”（《淮南子·本经训》）。

尧的崇高品德尤其表现在他禅让帝位上。尧年事已高，要选择一位继承人。有人提出让他的儿子丹朱来继位，尧认为其子“顽凶”，不可；有人推荐共工，尧认为他“其言善，其用僻”（行事邪恶），也不可；四方都推荐鲧，鲧九年治水无功，殛之；尧听说阳城有高士许由，亲去拜访，欲让其位，许由却自持清高，连夜逃到箕山去了。

最后，众人推荐舜，说舜“父顽、母嚣、弟傲，能和以善、丞丞治、不至奸。”（处理家事妥善，没有差错）。尧曰：“吾其试哉。”遂将二女娥皇、女英都婚配给舜，以观其德；使舜担任各种公职，宣扬五种伦理，接待四方宾客，还到山林川泽中去实地考察。经过三年观察考验，“尧以为圣”，乃授权给舜。

授舜，则天下得其利而对丹朱不利；若授权丹朱，则丹朱得利而对天下不利。尧说：“终不以天下之病（痛苦、受罪）而利一人。”遂正式禅让帝位给舜。这就是千古传为美谈的“禅让”。可惜由尧开端的“禅让”制度，经过舜、禹两代，便被破坏了，接之而来的是沿袭了几千年的世袭专制制度。

孔子高度赞颂尧的美德，说：“大哉！尧之为君也！巍巍乎（品德真是崇高）！唯天唯大，唯尧则（能够学习）之。荡荡乎（恩惠广博），民无能名焉（简直不知怎样称赞）。巍巍乎（非常大）其有成功（功绩）也，焕（美好）乎其有文章（礼仪制度）！”（《论语·泰伯篇》）

“二十有八载（退位二十八年），帝乃殂落（去世）。百姓如丧考妣，三载，四方遏密八音（不举乐）。”（《尚书·舜典》）可见，人民对尧是多么敬重和怀念了。

今临汾有建于晋代的尧庙和唐代修建的尧陵，海内外的炎黄子孙不断有人来此景仰尧帝。现存广运殿、五凤楼、寝宫等古建筑群巍峨壮丽，庄严肃穆，为历代人民敬仰尧帝的历史见证。