此前，有科学家提出RNA(核糖核酸))可能是地球上最早出现的遗传物质，但也有人对此出质疑，因为他们认为RNA分子结构过于复杂而难以自发出现。

现在，一项发表在《天体物理学》上的论文就指出：早期地球遍布的火山玻璃(迅速冷却的火山熔岩)可以形成原始生物所需之RNA长链。

该发现是近几年科学家们在地球生命起源方面取得的重大研究突破。

新研究指出，RNA可以在玄武岩熔岩玻璃上自然形成，而这种玻璃遍布于43.5亿年前的地球上，并且至今仍有大量遗留在火星表面。

研究人员通过建立模型发现，由于陨石频繁地与早期的地球相撞，给地球带来了大量玄武岩熔岩流，进而形成了玄武岩玻璃。

当时地球上到处都是玄武岩玻璃。”参与这项研究的地球科学家说：“陨石撞击也导致水蒸发，形成相对干燥的陆地，从而为地球上RNA的形成提供了适宜环境。”

另外，火星也与这次的研究有关，因为同样的矿物、玻璃和撞击也出现在火星上。

然而，火星没有受到大陆漂移和板块构造的影响，但是火星表面也有很多玄武岩。

最近的火星任务已经找到了所有需要的岩石，包括硼酸盐。如果地球生命起源是因为这个原因，那么它也极有可能出现在火星上，这使得尽快在火星上寻找生命变得更加重要。