5月31日消息，美国国家航空航天局(NASA)日前表示，其有望在“未来几周”内用詹姆斯·韦伯太空望远镜揭示出“超级地球”55 Cancri e的真面目。

由碳构成的“钻石行星”

55 Cancri e又被称为“钻石行星”，它是一颗在2011年8月由澳大利亚天文学家发现的巨蟹座星群行星，远远望去发出白光看起来非常美丽。科学家们认为它是一颗巨大的，由压力把碳和其它物质压缩而成的天体，星球上的高温使它很可能由坚硬的石墨组成，换言之，这就是一颗超大的钻石!

超级热的超级地球

55 Cancri e的质量大约为地球7.8个，因为这个行星离地球只有40光年远，所以即使用肉眼也能看见。而且因为和地球一样也是岩石行星，加之距离母星非常近、导致地表温度极高而覆盖着熔岩海洋，因此天文学家将其称为“超级热的超级地球”。NASA将“超级地球”描述为一类“与太阳系中任何行星都不同的行星”，并认定它是一颗人类已知价值最高的行星。

可惜受技术限制，过去望远镜难以进一步分析55 Cancri e的大气层，更谈不上深入探讨地质特征。而这一次，韦伯望远镜的高精度光谱仪将解决这些问题。

据悉，升空后5个月，目前韦伯太空望远镜镜面已完美对齐，科学仪器陆续校准完毕，今年夏天公布首次观测结果后，韦伯望远镜便将展开深入科学观测任务，任务目标包含调查宇宙微波背景辐射、寻找大爆炸后宇宙第一批恒星和星系的光、分析系外行星详细大气特征等。

超级地球的真面目到底如何?我们拭目以待!