1003年，好友王继忠“阵亡”，宋真宗痛哭流涕，给他4个儿子官职，衣食无忧。次年，王继忠在契丹娶妻生子，生活滋润，宋真宗也很开心，没有责怪他。

王继忠，北宋名将，是宋真宗的好朋友。宋真宗还是亲王时，王继忠是王府的护卫，伴随真宗左右。王继忠为人机灵，办事踏实，故而深受真宗喜爱。

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外出巡游，王继忠的“掩护”下，宋真宗得以跟后来的刘皇后密切往来，成功躲过父亲宋太宗的眼线。可以说，王继忠是宋真宗的恩人、好朋友。

宋真宗继位后，王继忠得到重用，出任云州观察使，防御契丹南下。期间，王继忠多次击败契丹骑兵，云州得以安宁。

1001年，契丹主力南下，王继忠牵制契丹左路军，为大将王显创造机会。遂城之战，契丹阵亡2万余人，15位将领被俘虏，主帅铁林被射死，狼狈而逃。

契丹遭遇惨败，萧太后大怒，再次出动8万兵马，攻打云州、望都。其中，望都是重点，契丹轮番攻城，并截击宋军增援部队。

望都遭遇危险，王继忠与王超、桑赞各自率一万兵马增援。抵达康村时，王继忠与契丹发生遭遇，旋即展开厮杀。

宋军步兵居多，王继忠组建方阵，缓慢推进，抗住契丹骑兵冲击。激战到晚上二更，双方都精疲力尽，王继忠便从宋军中组建“敢死队”，袭击契丹大营。

夜色漆黑，契丹也不知道宋军来了多少，且王继忠不要命的架势，契丹也不愿意死磕，便退出战斗。

次日，双方布阵，又一次正面厮杀。王继忠披甲上阵，宋军以弓弩迎战，盾牌掩护，将冲杀而来的契丹骑兵全部射死。

正面搏杀，契丹占不到便宜，但人数众多，还有骑兵优势。如此，契丹改变作战策略，以轻骑兵袭扰宋军正面，然后分兵去攻击宋军运输线，截断物资补给。

以步兵为主，机动性不足，宋军此种弱点，让王继忠吃尽了苦头。为了打通粮道，他不得不将本就不多的骑兵派出去，导致侧面出现了漏洞。

契丹乘势围攻，王超、桑赞畏惧敌军，不来增援，王继忠孤军奋战。几十层包围圈，王继忠也不畏惧，他亲自操刀上阵，带着士兵与契丹血战，并朝着西山走。

以西山作掩护，王继忠且战且退。即将抵达白城，宋军箭镞用尽，刀枪变钝，王继忠便赤手空拳，冲上去与契丹搏斗，还打死了几个，终因力竭被俘虏。

宋军覆没，宋真宗以为老朋友王继忠阵亡了，不由痛哭流涕，追赠他大同军节度使，并厚葬。王怀节、王怀敏、王怀德、王怀政这四个孩子，宋真宗则授予他们官职，使其衣食无忧。

1004年，萧太后、韩德让、辽圣宗亲自出征，率20万大军南下，与宋军在澶渊对峙。此时，萧太后让王继忠写亲笔信，给使者送去宋军大营，商谈议和事宜。

王继忠还活着，宋真宗很高兴。澶渊之盟后，宋真宗每年都派使者到契丹，赠送袭衣、金带、器币、茶叶、药物给王继忠，让他感受朋友的情谊。

宋真宗此举，王继忠声泪俱下，每次接受礼物都跪着哭泣。王继忠告诉使者，他希望皇上出面与萧太后谈判，放自己回到宋朝。

宋真宗不想挑起事端，便让使者传话：“如果萧太后主动给你回来，我会重金酬谢她。”婉拒王继忠的请求。

萧太后也很欣赏王继忠的勇猛、忠诚，便将萧氏女子嫁给他为妻，并改皇族姓耶律，取名显忠。不久，又改名为耶律宗信，册封楚王，位极人臣。

“半生食宋禄，半生食胡禄”。作为降将，王继忠在宋朝、辽朝都得到厚待，堪称人生赢家。尤其是宋朝，皇上非但不责怪，还经常赏赐东西。如此看来，宋朝虽然军事孱弱，但皇帝还是比较厚道、仁慈。