“康乾盛世”是古代历史上最后一个辉煌盛世，它的缔造者就是被誉为“千古一帝”的康熙皇帝。作为古代在位时间最长的皇帝，康熙的一生无论是文治还是武功都达到了巅峰，成为可以与秦皇汉武比肩的一代帝王。不过，随着人们对清朝史料的不断发掘，这个“康乾盛世”似乎并没有想象中的那么美好。

在不少清朝人的笔记中，对于康熙年间的记载都不是太好，特别是康熙晚年这段时间，以当时的社会整体状况来说，根本无法称之为盛世。而乾隆时期虽然是清朝税银收入最高的时期，但是当时的清朝实际上已经是强弩之末。甚至马戛尔尼回到英国后，对于清朝有过这样一段回忆，他认为清朝实质上是非常虚弱的，“好比是一艘破烂不堪的头等战舰”，要击败它并不困难。

总的来说，康熙皇帝在位期间还是颇做了一些事情的。年轻时期的康熙皇帝确实有着雄心壮志，而且在读书治学方面也颇下了一番苦功。他晚年时期曾回忆说，自己十七八岁读书甚是用功，“因读书过劳，至咯血也不肯罢休”。在这一点上，康熙皇帝并没有吹牛，清朝宫廷档案中也记载其“圣贤心学，六经要旨，无不融会贯通”。由此可见，康熙皇帝确实有着常人难以想象的毅力。

史书中对康熙皇帝的评价很高，而康熙皇帝对自己的评价也不低，他在晚年时回顾自己的一生，对自己做出了这样的评价，称自己少年勇武，然而“平生未尝妄杀一人”，“平定三藩，扫清漠北，皆出一心运筹。”除此之外，康熙皇帝还认为自己的一生十分节约，“户部帑金，非用师赈饥，未敢妄费”，“所有巡狩行宫，不施采缋，每处所费，不过一二万金，较之河工岁费三百余万，尚不及百分之一。”

虽然说康熙皇帝确实是一位难得一见的好皇帝，但是古代的皇帝都有一个通病，那就是越到晚年时期越昏聩。用昏聩来形容康熙皇帝也许并不正确，但是康熙皇帝晚年时期的作为，确实不如年轻时期那样果断。年轻时期的康熙皇帝，十分注重休养生息，致力于发展经济，可是晚年倦勤，以至于出现了吏治败坏的现象。

不光如此，常年的征战使得清朝国库空虚，康熙晚年时期的“康乾盛世”也变得名不副实。直到雍正皇帝继位后，经过十数年的励精图治，才逐渐恢复了清朝的元气。不过，康熙皇帝对自己的评价有一点说得很不错，那就是康熙皇帝的一生确实非常节约。在清人笔记中，就曾经记载过这么一个故事。

话说康熙晚年时期，常常因为国库空虚而苦恼。有一天朝会时，康熙皇帝就问大臣们，平时的生活怎么样，每餐要吃多少菜，耗费多少银两。这个问题当然不好回答，大臣们哪怕平时顿顿山珍海味，可也不敢当着皇帝的面直说啊。于是大臣们只好回答说日常饮食比普通人要稍微好一些，不过也只能十来天吃一顿肉，每月生活耗费银钱也不过二两有余。

康熙皇帝一听这还了得，大臣们每个月生活费才二两银子，而自己御膳房一天的开销就要好几千两。为了节省开支，康熙帝想了一个办法，吩咐御膳房每天午餐给自己准备窝窝头，打算用这个方法降低宫里的开支。可是过了7天之后，康熙帝看到内务府呈上来的账单后却沉默了，因为非但没有省下钱，反而还多耗费了许多银两。

可能很多人就纳闷，皇帝都吃窝窝头了，为什么却省不下银子呢？原来，这个问题还是出在御膳房上。虽然说皇帝下旨说自己每顿吃窝窝头就好了，可是往常吃的那些菜还是一样都不能少。因为如果没有预备这些菜的话，万一皇帝想要吃，御膳房却做不出来，这个责任没人能够承担。再加上皇帝吃的窝窝头，那都是精挑细选的原材料，本身价值就非常高，这样算起来不但没省钱，反而要额外多花很多钱。

其实，这个道理康熙皇帝心里也明白，只不过他一时间并没有想到这一点罢了。在宋人笔记《东轩笔录》中，就记载着一个截然相反的故事。说宋仁宗有一天跟亲近大臣说，自己昨晚上饿得睡不着，非常想吃烧羊。大臣就纳闷说，陛下为什么不跟御厨说呢？宋仁宗就回答说，担心自己提了这个要求后，御厨会形成定制，每天都要杀一头羊，如此一来耗费甚巨。

康熙皇帝博览群书，应该也是读过这个故事的，所以当他看到内务府拿来的账单，所以才会沉默。因为自己一个突如其来的想法，不但没有节省开支，反而额外增加了宫里的开支。不过，他随后就改正了过错，不再要求御膳房给他准备窝窝头了。总的来说，康熙皇帝在古代的众多皇帝中，还是非常不错的。