牛皋是南宋抗金名将，在岳飞手下听令。在《说岳》中，牛皋一般都是先锋官。牛皋有个儿子叫牛通，岳飞遇害之后，牛通和岳雷等人去给岳飞上坟，途经秦桧府时，牛通去杀秦桧，本来可以得手，谁知误打误撞进了火药库，一不留神出了差错，烧了房子炸了秦府，了事了。

牛通杀秦桧是自作主张，他偷偷举入秦府，见院子很大，有前院后院。牛通来的是前院，那里悄无声息。牛通正在寻找秦桧住处，一个差役打着灯笼走了过来。牛通一看，赶紧藏到房廊下面，再一看，那里有一乘大轿，他就钻了进去。

等到夜深人静，牛通从轿里钻了出来。他见院中一片漆黑，只有西厢房里有一线灯光。牛通就想，秦桧是不是住在这里？于是蹑手蹑脚走过去，轻轻推开站，来到屋中。他把油灯剔亮一看，屋里堆满了爆竹、烟花之类的东西。牛通明白了，这是秦桧的花炮火药库！

牛通心中暗骂，好你个老奸贼，我伯父在阵前舍命与金兵厮杀，你却在背后陷害，还在家中尽情享乐，看我不扒了你的皮！牛通想出去再打秦桧住处，便顺手将灯花一弹，想把灯再弄亮，谁知出差了，灯花落到爆竹上，把屋子里的爆竹、烟花都引着了。牛通说声不好，赶紧跑了出去。心说今天仇报不成了，赶紧上坟去吧。牛通跳上墙出秦府，秦府里可热闹了，一声巨响之后，房子就炸了，府内烈焰冲天，顿时乱作一团。