清朝经过康、雍、乾三代最后消灭准噶尔汗国而能全有新疆。而乾隆三十二年，清廷两次征伐缅甸，其军事行动极为不顺。最后，缅甸由于畏惧与清朝的国力差距，派使者于清军营地中议和。而清廷则见再打下去徒损国力，于是见好就收，班师回国，其军事行动实是有虎头蛇尾之弊。

清军失败或曰未能取胜的关键之一，就是缅甸贡榜王朝曾经和西方殖民者有过军事冲突，也学习使用了燧发枪等殖民者的武器，当事人回忆，缅军所持的西方火器威力惊人，在战争胜负的天平上发挥了巨大的作用。

缅甸地形、环境清军都不熟悉，后勤也很难应付。清军四次出征死伤5万多，大半都是生病、瘴气等非战斗减员。另一方面清军的主力骑军对阵缅甸的火枪也不占优势，反而有些被克制。

准噶尔离当时政治中心北京近，而且不断扩张，呈进攻趋势，意图和满清争天下，恢复成吉思汗时期蒙古帝国的荣光。所以从政治影响出发，清廷必须击败准噶尔这个心腹大患，否则没法立足，而且它也确实有实力击败准噶尔。

但是缅甸离中国政治中心太远，如果说云南是中国的边缘，那么缅甸是边缘的边缘，只是肘腋之患，中国无论是从政治决心还是后勤能力出发，都没有必须击败缅甸的理由。打个也许不恰当的比方，美国能把苏联整垮，却奈何不了古巴，不是因为美国打不赢古巴，而是觉得得不偿失。