“在我身边，几乎一整支日本队的球员准备返回欧洲俱乐部。”四个月前，完成世预赛亚洲区12强赛对阵日本首回合比赛的武磊，在返回西班牙的机场发出了如此感触。如今，当武磊随国家队即将奔赴客场再度挑战日本队时，一众如今在欧洲赛场表现惊艳的日本国脚也在踏上回国路。
近年来，随着日本足球的留洋风暴越刮越烈。据统计，本赛季初时便已有451人在欧洲踢球，其中250名球员在德国各级联赛效力。如今，留洋球员不仅组成了日本国家队的半壁江山，更是随着欧洲联赛的推进而状态更为火热——这些日本国脚如今在欧洲，除了核心球员彻底踢嗨，更有诸多出彩的新人正在跃跃欲试。
核心球员：越踢越嗨，五大联赛持续出彩
如今的日本队星光熠熠，若是论起球队真正的攻防核心，当属效力于德甲斯图加特的远藤航。诚如38岁的德甲传奇长谷部诚，远藤航自加盟斯图加特后凭借超强的意志品质和技术特点，不仅渐渐成长为顶级后腰，更是作为亚洲球员戴上了欧洲球队的队长袖标。早在上赛季，被评价为“日本的梅西级别球员”的远藤航便被评为日本旅欧球员的MVP。
来到本赛季，虽然斯图加特的整体表现明显下滑（严重的伤病潮是主因），但是远藤航的精彩发挥依然延续。作为绝对的对抗怪兽，远藤航在贡献1粒进球和2次助攻之外，更重要的表现是完成了257次成功对抗，在德甲赛场高居第2位。此外，远藤航还有场均2.25次抢断、1.05次拦截和1.4次解围的强力表现，绝对是日本队不可逾越的屏障。
除了远藤航，日本队如今更为值得关注的是头牌球员南野拓实。自萨尔茨堡红牛来到英超豪门利物浦后，南野拓实曾在上赛季短暂租借至南安普顿，这让他得到了适应英超赛场的锻炼机会，并在去年夏天重返利物浦，进而在本赛季成为了红军主帅克洛普麾下的重要轮换球员。
可以理解的是，南野拓实在锋线人才济济的利物浦依然很难打上主力，但是这位身价达1200万的攻击手总是勤勤恳恳扮演好自己的角色。本赛季以来，南野拓实在各条战线为红军出战18场（6场首发），贡献了6粒进球和1次助攻。特别是一周前对阵布伦特福德，迎来27岁生日的南野拓实下半场替补登场后迅速斩获进球，完成了红军生涯的第10球。
日本国家队不仅拥有来自利物浦的超强攻击手，还有另一位被西甲豪门皇马所看重的青年才俊。本赛季，年仅20岁的久保建英再度租借至马略卡锻炼，已然成长为球队的前场关键球员，赛季至今2粒进球2次助攻，甚至在本月国王杯淘汰西班牙人的比赛中任意球圆月弯刀建功——本场中日对决之前便在西班牙赛场展现出力压武磊的精彩表现。
在这些“顶流”出彩发挥之余，其实诸多日本主力框架球员在本季欧洲赛场均有渐入佳境、乃至踢得很嗨的整体发挥。例如此前外租德甲持续出彩的堂安律，本季回到荷甲豪门埃因霍温后渐渐升至主力，至今已贡献5粒进球；在比甲劲旅亨克效力的伊东纯也已贡献5粒进球11次助攻，妥妥的球队进攻核心；曾戏耍拜仁防线的原口元气本季重返德甲，凭借娴熟技术成为柏林联杀入欧冠区的重要力量……
对了，你是否还记得上回合中日对决前，曾说出“以一名阿森纳球员的骄傲来踢这场球”的日本后卫富安健洋。当时，说出如此言论的富安健洋还曾因阿森纳本季糟糕的开局而备受嘲讽，但是如今这位亚洲最佳后卫不仅以主力表现力助阿森纳接近回到最熟悉排名，升至2500万欧元的身价也已成为仅次于孙兴慜的亚洲第二身价球员。
对国足利好的是，本来入选参赛名单的富安健洋最终因伤退出，这让日本队的防线顿时下滑了一个档次。此外，另一位防线大将吉田麻也（桑普多利亚）、身价最高的攻击手镰田大地（法兰克福）、征服苏超赛场的古桥亨梧（凯尔特人）等球员也均因伤无缘参赛名单，可见日本队此次面对国足可谓不断“让子”。
诸多新星：渐入佳境，不断带来意外惊喜
虽然诸多重要球员遭遇伤停，但是强大的留洋大军让日本国家队当然不会缺乏后手储备。因此对比两队的首回合对决，日本国家队的此次大名单最初有多达8处的人员调整：丹尼尔-施密特、南野拓实、前田大然、浅野拓磨、板仓滉、田中碧、谷口彰悟和酒井宏树。其中，诸多新鲜血液均是来自欧洲赛场日本新星。
首先是在吉田麻也和富安健洋高挂“免战牌”后，本季被权威媒体“踢球者”评为德乙上半程最佳后卫的板仓滉即将接过防线重担。国内球迷或许不知，早在2019年，年仅22岁的板仓滉便被英超豪门曼城招致麾下，此前两个赛季外租荷甲格罗宁根锻炼（上赛季和传奇球星罗本担任队友），本赛季则来到了刚刚降级的沙尔克04，迅速成为球队防线的定海神针，甚至还贡献了2粒进球。
不难想象，能在强调身体对抗的德国赛场站稳脚跟并多次入选最佳阵容，身高186cm的板仓滉显然有着独到之处。此外，身为后卫的板仓滉还具备日本球员独有的脚下技术和超强球商，主教练格拉莫齐斯便称赞：“他的特点是在场上非常冷静，处理球的方式很棒，沟通能力也强。”如今随着沙尔克接近升级区，有望被买断的板仓滉或许将踏上德甲赛场。
对比仅有1次国家队出场经历的板仓滉，另一位入选的攻击手浅野拓磨对国内球迷而言恐怕更为熟悉。其实早在2016年，浅野拓磨就从广岛三箭转会英超豪门阿森纳，随即租借至斯图加特，历经德乙和德甲磨练后的效果并不理想，再租至汉诺威后依然平庸，直至2019年夏天加盟了塞超豪门贝尔格莱德游击。
上赛季，浅野拓磨终于迎来了职业生涯的高光时刻，在塞超出战33场贡献18粒进球和8次助攻（塞超射手榜第2名），并在去年夏天以自由身加盟了德甲升班马波鸿。时隔两年重返德甲，浅野拓磨的提升可谓有目共睹，如今助队已经升至联赛第11位。不仅如此，浅野拓磨本赛季还跑出了35.14km/小时的队内最快速度，这让他在国家队的地位不断提升。
此外，这个冬窗期最为因为关注的日本足球新闻便是苏格兰豪门凯尔特人一口气签下了三名日本球员——得益于古桥亨梧的本季傲人表现为日本球员彻底正名，再加之现任主教练波斯特科格鲁此前曾执教J联赛横滨水手，这让凯尔特人在上个月底同时签下了前田大然（横滨水手）、旗手怜央（川崎前锋）和井手口阳介（大阪钢巴）。
羡慕吧？这并非全部！上周末2-0轻取希伯尼安的比赛中，这三名日本新援联袂上演苏超处子秀。其中，前田大然在开场仅210秒便收获了旅欧处子球，出任首发左中场的旗手怜央则被官方评选为全场最佳球员。赛后，前田大然得到了国家队征召，有望成为球队攻击线的新选择。
除了凯尔特人的日本“四人组”，比甲联赛早已成为日本球员留洋的集中地（多达15人）。其中，身高197cm的门将丹尼尔-施密特如今在日资球队圣图尔登担任首发门将，正在努力竞争国家队主力门将的位置。在此当然不能忘记日本球员汇集最多的德国赛场，本季租借加盟德乙杜塞尔多夫的田中碧，凭借“六边形”的发挥已成为球队不可或缺的主力球员……
强手落选：有所争议，留在欧洲或许更好
平心而论，本赛季在欧洲赛场冉冉升起的日本新星恐怕数不胜数。除了上文所述的几位入选此次名单的国脚，这支日本国家队依然存有不少未能入选的青年才俊。例如去年夏天被英超球队布莱顿签下的前锋三笘薰，本赛季在外租比甲球队圣吉罗斯期间凭借“帽子戏法”等表现大放异彩，并在本届12强赛首次得到国家队征召，可惜因伤错过本次中日对决。
对比三笘薰因伤落选，另外两位本季在德甲崛起的新星伊藤洋辉、未能得到征召则充满不解和遗憾。其中，你或许想象不到，本赛季当选德甲11月最佳新人的伊藤洋辉此前只是一名日本J2联赛球员。去年夏天，素有“钻石眼”之称的斯图加特体育主管米林斯塔特发现了这块璞玉，随即把年仅22岁的伊藤洋辉带到了德甲赛场。
由于球队遭遇伤病潮，伊藤洋辉迅速在主教练马塔拉佐的器重下成为球队首发中卫，并凭借出色的身体素质和脚下技术“成为球队不可或缺的一部分”，甚至在对阵美因茨的比赛中完成德甲处子球。对此，考虑到伊藤洋辉的租借费仅有10万欧元、买断费仅40万欧元，令人不仅感慨“钻石眼”又淘到一颗物美价廉的宝石，更感慨日本球队对球员留洋的极大支持。
除了伊藤洋辉在防线崭露头角，另一位日本球员球员奥川雅也则在进攻端震撼德甲。其实，25岁的奥川雅也也是由日本J2联赛便直接开启留洋，于2015年7月加盟奥地利豪门萨尔茨堡，此后租借至卫星俱乐部列夫林以及奥甲球队马特斯堡、德乙球队基尔持续锻炼。2019-2020赛季，回到萨尔茨堡的奥川雅也开始证明自己，曾在欧冠赛场面对拜仁实现进球。
去年初，奥川雅也以租借方式踏上德甲赛场，很快就成为比勒费尔德主教练克拉默在攻击线的重要选择，并力助这支升班马保级成功，进而在去年夏天以100万欧元的转会费被正式买断。进入本季，虽然比勒菲尔德一度陷入保级泥潭，但是奥川雅也迎来了大爆发，近期在连续4轮联赛进球后已经率队逃离降级区……
像伊藤洋辉、奥川雅也这般表现的球员无缘如此日本队大名单，确实让日本国家队主帅森保一遭遇了不少非议。不过纵观日本队星光熠熠的名单，森保一的这般选择或许更有利于以上新星留在欧洲以维系更好的俱乐部表现——若是真的如此，那么当今的日本足球的强势发展只会让人更加充满敬意。
另据统计，日本队此次名单中有多达17名球员正效力于欧洲联赛，本赛季的出场时间共计380小时，而全队总身价更是近1亿欧元。形成对比的是，中国男足目前只有武磊一人在欧洲五大联赛效力，本季出场时间也只有476分钟……
至于中日足球的差距为何越拉越大，留给我们的，只是一个沉痛而又无法言语的话题。
